Самарканд

Самарканд — один из древнейших городов Средней Азии. Удачно расположенный между Индией, Персией и Китаем, он на протяжении веков был ключевым пунктом Великого шелкового пути. У Самарканда — долгая и драматичная история: он был практически стерт с лица Земли монголами Чингисхана, потом Тамерлан вернул город к жизни и сделал столицей своей огромной империи, а при Улугбеке, внуке Тамерлана, в городе построилось множество медресе — так Самарканд стал ученой столицей Востока. Практически все уникальные памятники архитектуры времен Тамерлана сохранились в Самарканде и по сей день.

Главная достопримечательность Самарканда — Регистан, одна из красивейших площадей мира, окруженная множеством величественных древних зданий, минаретов и мавзолеев. Искусство глазурованной облицовки там достигло своей высшей точки: на многих старых сооружениях нет ни малейшего участка поверхности без декора. Яркий пример — медресе Тилля-Кари, красивейшие медресе Улугбека и Шер-Дор.
Начав с Регистана, стоит обойти весь старый город, чтобы осмотреть мавзолей Ишрат-Хона (в нем покоятся женщины из династии Тимуридов), знаменитую обсерваторию Улугбека, мавзолей Рухабад (усыпальницу исламского мистика Бурханеддина Сагараджи), мавзолеи Ходжи Абди-Даруна, Аль-Бухари и библейского пророка Даниила.
Культовое место Самарканда — соборная мечеть Тимура Биби-Ханым, рядом с которой находится мавзолей самого Тимура и его потомков Гур-Эмир. Также интересны городской Музей искусств, мавзолей Ак-Сарай, мечеть Намозгох, медресе Ходжа-Ахрор и мечеть Хазрат-Хизр. С севера к городской черте примыкает городище Афрасиаб, в южной части которого протянулся уникальный ансамбль усыпальниц Шохи-Зинда.