Италия - классическая страна туризма, необычайно популярная во всем мире. С годами она не утратила своей притягательной силы. И хотя местные жители требуют весьма внушительной платы за свое гостеприимство, в этой солнечной стране царит атмосфера, располагающая к веселью и общению. Темпераментные, подчас неуправляемые, итальянцы по складу своему жизнелюбы, очень общительны и знают толк в еде.
Италия предлагает отдых на любой вкус. Это и красивые ланшафты, и обширные пляжи, и самое большое число горнолыжных курортов, и наконец, многочисленные памятники культуры.

Столица

Рим

Население

Около 58 млн. человек, из них 94% итальянцы.

Италия расположена в центральной части Средиземноморья занимает Апеннинский полуостров, острова Сицилия, Сардиния и ряд мелких островов. Это преимущественно горная страна: через весь полуостров протянулись горы Апеннины, на севере -- южные склоны Альп. В Италии есть действующие вулканы (Везувий, Этна), часты землетрясения.

Климат

Разнообразие климата определяется территориальной протяженностью по долготе. На севере Италии (Паданская равнина) тип климата переходный, от субтропического к умеренно континентальному. Жаркое лето (июль от +22 С до +24 С) и холодная туманная зима (январь - около 0 С). Климат полуостровной и островной Италии - средиземноморский, это значит, что 2/3 года там ясное голубое небо, а лето жаркое и сухое (в июле +26 С), и теплая мягкая зима (от +8 С до +10 С в январе). На юге полуострова с марта по октябрь дуют сухие жаркие ветры из Сахары - сирокко. В этот период температура повышается примерно до +35 С.

Язык

Государственный язык - итальянский. В его основу заложен "тосканский" диалект, наиболее распространенный в северных областях страны. Разговорный итальянский на Юге Италии сильно отличается от официального "литературного" варианта. Английский и французский

Религия

Преобладает католическая религия (99%) во главе с Папой - ее центр Ватикан в Риме.

Политическое состояние

Парламентская республика с президентской формой правления. Законодательный орган - двухпалатный парламент (палата депутатов и сенат).

Валюта

Денежная единица - евро.

Безусловно Рим является одной из самых крупных достопримечательностей Италии и мира. В его пределах расположен город-государство Ватикан, а также бесценные памятники и ансамбли античности - Римский Форум, Виа Аппиа, Арка Септимия Севера, Базилика Эмилия, Курия, Храм Антонина и Фаустины, Дом Весталок, храм Весты, Храм Ромула, Храм Кастора и Поллукса, Базилика Максенция, Арка Тита, Палатин, Домус Августана, Палаццо деи Флави, Стадион-ипподром, Колизей, Циркус Максимус (Чирко Массимо). Памятники средневековья, Возрождения и барокко - Катакомбы, раннехристианские и средневековые церкви, украшенные великолепными мозаиками, Площадь Венеции, Площадь Навона, Пантеон, Площадь Испании, Капитолийский холм, Фонтана ди Треви, а также множество других достопримечательностей, без которых невозможно представить себе "Вечный Город" - музей Боргезе, Палаццо Массимо алле Терме, Капитолийские музей, Палаццо Барберини(Музей античного искусства), Церкви Св. Лаврентия (покровителя Рима), Санта Мария Маджоре, Св. Пракседы, Санта Кроче ин Джерусалемме, Капелла Санта Санкторум, собор Св. Иоанна, собор Сан Паоло фуори ле Мура (собор Св. Павла вне Стен). В Тиволи - Вилла Адриана(118 г. н.э.), Вилла д'Эсте(1550 г.), Вилла Грегориана с великолепным водопадом (высота ок. 160 м.), гротами и парком. Милан - Церковь Сант-Амброджо (IX-XV вв.), готический собор (XIV-XIX вв.), замок Кастелло Сфорцеско(XVI в.), монастырь Санта-Мария делле Грацие (XV в., в трапезной - роспись <Тайная вечеря> Леонардо да Винчи), оперный театр "Ла Скала". Верона - Пьяцца Бра(I в.) - арена, являющаяся второй по величине после римского Колизея, церковь Сан Дзено(V в.). Флоренция - Санта Мария-дель-Фьоре, колокольня Джотто и башня Синьории (Палаццо Веккьо) средневековой городской ратуши, Здание Уффици, Дворец Барджелло, Палаццо Питти - самый грандиозный дворец Флоренции, огромное количество музеев и парков. Венеция - площадь св. Марка, собор Палаццо Доджей, здание Старых и Новых Прокурации, библиотека, Башня Часов, канал "Канале Гранде"(3800 м. длиной, а шириной до 70 м.), торговая улица Мерчерия. Пиза - Прато де Мираколи (Поле чудес), на котором возвышается Баптистерия, "падающая башня" и кладбища "Кампосанто".
Флоренция -- столица Тосканы -- не уступает Риму по богатству и величию своих памятников. Здесь родились, жили и творили такие гениальные флорентийцы как Данте Аллегьери (его дом, кстати, сохранился до наших дней), Микельанжело Буонаротти, Ботиччели, Рафаэль. Здесь блистали великолепные Медичи. Эти имена всегда будут привлекать сюда туристов со всего мира. Если есть возможность подольше задержаться на тосканской земле, то Вас ждут великолепные Пиза с ее Площадью Чудес, Сиена, Лукка. Венеция -- самый романтический город мира. Он построен на ста островах, связанных 400 мостами.
Славу Милана составляют шпили Дуомского собора, шедевра европейской готики, и оперный театр La Skala.
Жемчужиной юга Италии является Неаполь. Он вобрал в себя различные языки и культуры и создал свой неповторимый неаполитанский стиль.
Побывав на юге, конечно же нельзя упустить возможности посетить Помпеи - античный город, который в 78 г. был засыпан лавой извергающегося Везувия.

В Италии едят не только макароны и пиццу, а пьют не только кьянти. В каждой из двадцати областей страны есть свои особенные блюда, которые делают итальянскую кухню одной из самых оригинальных в мире.
Существует несколько версий происхождения слова "макароны". Одни утверждают, что название продукту дал некий кардинал, воскликнувший при виде необычного и аппетитно пахнущего блюда "О mа caroni!" ("О, как мило!"). Другие считают, что название дали древние греки, которые называли словом "маччерони" все необычное, что видели. Есть версия, что макароны привез с собой из Китая знаменитый путешественник Марко Поло. Знатоки литературы утверждают, что макароны впервые упоминаются в знаменитом "Декамероне" Джованни Боккаччо. Как бы там ни было, но макароны - один из символов Италии.
Италии все многообразие макаронных изделий называют одним словом "паста". Они различаются по толщине, длине и способу приготовления. Наиболее популярные - спагетти, очень длинные тонкие макароны, употребляемые со всевозможными наполнителями, начиная от обычных томатов до всякого рода морских деликатесов. Одно из таких блюд, спагетти а ля вонголе (спагетти с мелкими ракушками, зеленью и острой приправой), очень любит Александр Сорокин, президент компании Pac Group. Однако вкушать это чудно яство, считает г-н Сорокин, надо только в Неаполе. Другое любимейшее блюдо президента Pac Group - дзуппо ди котцце - суп с мидиями. С этим блюдом он познакомился на Сардинии. И представляет оно из себя много-много острой подливки, в которой плавают мидии.
У нас хорошо известны равиоли, маленькие пельменчики, причем необязательно с мясом, и лазанья - пирог из лапши, начиненный мясом, грибами и сыром под соусом бешамель. В Италии же к столу могут подать аньелотти (также пельмени, но из очень тонкого теста), канеллонни (блинчики со всякого рода начинкой), ньокки(что-то вроде клецок с картофелем и сыром), пенне (толстые макароны типа наших флотских), папарделле (лапша) или тортеллини (сделанные в форме бутонов розы макароны). Тортеллини изобретены в Болонье, столице области Эмилия-Романья. Болонцы часто цитируют поговорку: "Если Адам соблазнился яблоком, то что он мог бы сделать за тарелку тортеллини?". А придумал это макаронное изделие, согласно местной легенде, молодой повар одного купца, увидевший как-то пупок жены хозяина.

Таможня

На ввоз в Италию табака, духов и вина установлен лимит, сверх которого необходимо платить пошлину. Для вывоза произведений искусства, драгоценных камней и археологических ценностей необходимо предъявить товарный чек и разрешение Министерства изобразительных искусств Италии.